Universitätsauswahl
Es gibt in den USA über 4000 akkreditierte Institutionen, die akademische Abschlüsse (Bachelor, Master und PhD) anbieten. Wie kann man aus dieser Fülle von Angeboten das richtige Programm finden, das zu einem passt und alle Anforderungen erfüllt?
Am Anfang des Auswahlprozesses steht die Entscheidung für das Studienprogramm. Es wird aber für jedes Programm eine schier unüberschaubare Anzahl von Hochschulen geben, die das Programm anbieten. Man muss also zunächst die Zahl der möglichen Programme und Universitäten eingrenzen um auf die vier bis acht Universitäten zu kommen, an die man in Folge seine Bewerbung schickt.
Einige Kritierien, die berücksichtigt werden sollten, um die Anzahl der in Frage kommenden Universitäten einzugrenzen:
> Inhalt des Programms
Studienprogramme an Universitäten können einen gleichen oder ähnlichen Namen haben, sich inhaltlich aber komplett unterscheiden. Lesen Sie die Kursbeschreibungen!
> Anforderungsprofil
Jede Universität hat ein spezifisches Anforderungsprofil, das Kandidat/innen erfüllen müssen, um überhaupt eine Chance auf eine Zulassung an der Universität zu haben. Unter das Anforderungsprofil fallen unter anderem Mindestpunkte, die bei den standardisierten Tests erreicht werden müssen, und auch der Notendurchschnitt.
Es ist von Vorteil, sich das Verhältnis von Zulassungen zur Anzahl der eingegangenen Bewerbungen vor dem Abschicken einer Bewerbung anzusehen. Einige Universitäten und Programme sind extrem kompetitiv!
> Kosten
Die Programmkosten können sehr unterschiedlich ausfallen, wobei bemerkt werden muss, dass die teuersten Programme nicht unbedingt die besten sein müssen! Die Kosten können von unter $ 10.000 für ein Studienjahr bis zu über $ 75.000 für das Studienjahr betragen. Nähere Informationen zur Finanzierung Ihres Studiums in den USA finden Sie unter "Finanzielle Unterstützung".
> Student-Faculty Ratio
Wie viele Studierende kommen auf eine Lehrkraft? Diese Zahl ist sehr wichtig, besonders wenn man Wert auf eine individuelle Betreuung während des Studiums legt.
> Größe der Hochschule
Kleines Liberal Arts College oder doch eine State University mit über 50.000 Studierenden? Man sollte sich vorher überlegen, ob man lieber einen überschaubaren Campus bevorzugt, oder ob man die besseren Forschungsmöglichkeiten und Mitarbeit in Forschungsteams (vor allem in Graduate Programmen) an den größeren Hochschulen für einen guten Studienfortgang benötigt.
> Geographische Lage
Wenn man sich für längere Zeit an einer US Hochschule aufhält, spielt die geographische Lage und auch das Klima eine große Rolle, wie wohl man sich fühlt. Großstadt oder Kleinstadt, Ostküste, Mittlerer Westen, Südstaaten oder Westküste? Diese Kriterien sollten bei der Universitätswahl auf jeden Fall berücksichtigt werden.
Eine gute Art, um nach möglichen U.S. Universitäten zu recherchieren, ist die Verwendung spezieller Search Engines, die die Suche nach Studienfach, Größe der Universität und Lage ermöglichen.
Bei einer Bewerbung für ein Graduate Programm (Master’s und PhD) sollte die Hochschule auf jeden Fall mittels wissenschaftlicher Kriterien ausgesucht werden. Am besten recherchiert man, an welchen Hochschulen Expert/innen für ein bestimmtes Fachgebiet unterrichten.
Rankings sollten auf keinen Fall das ausschließliche Kriterium für die Auswahl des Studienprogramms darstellen. Man kann sie aber als zusätzlichen Faktor in die Auswahl miteinbeziehen.